目前世界范围内不孕不育发生率高达育龄人群的15%，且该比例由20世纪70年代的1%~2%上升到至今的10%~15%，短短的40多年间增长了近30倍。我国不孕不育的发生率目前约12.5%~15%。换句话说，每8对育龄夫妇中就有一对受到不孕不育的影响，且比例还在不断升高。不平不育目前已成为继癌症和心脑血管病之后，严重影响人类健康的第三大疾病。
不孕不育是一个涉及多学科的疑难杂症。世界卫生组织认为，如此高的不孕不育发生率主要与环境污染、人们生活节奏加快、心理压力加大、生殖内分泌疾病增多、生育年龄推后等因素有关。不孕不育中，女性因素占50%，男性因素占40%，不明原因的不孕不育占10% ~ 20%。
试管婴儿又称体外受精-胚胎移植技术，是将卵子和精子取出后在体外环境进行受精，培养成胚胎后在合适的时间窗口将胚胎植回母体子宫内发育成胎儿的过程。该技术是目前解决不孕不育的重要技术之一，已为很多不孕不育患者带来了新的希望，挽救了无数的家庭。
然而，试管婴儿技术涉及临床医学、胚胎学、遗传学及分子生物学等多学科的交叉，和科学前沿联系较为紧密、治疗过程涉及面广泛，是一个快速发展的学科，具有较强的前沿性和专业性。因此，很多人会出现各种困惑，比如试管婴儿容易有缺陷吗？试管婴儿和自然孕育的孩子有什么区别吗？
一、试管婴儿是在试管里长大的吗？
试管婴儿，又称为体外受精-胚胎移植，是指把妈妈的卵子和爸爸的精子都拿到体外来，让它们在体外的环境中、人工帮助下完成受精过程，受精卵再在体外生长3~6天发育成早期胚胎，然后把它移植到妈妈的子宫中。最开始实验室条件不太好，这个过程是在试管中进行的，后来人们就叫它试管婴儿了。所以，试管宝宝在体外的时间不超过7天，其他过程跟正常宝宝一样在妈妈肚子里进行。
二、试管婴儿健康吗？它和自然孕育的孩子有什么区别吗？
试管婴儿是非自然受孕的，大家难免心存疑虑：通过试管婴儿技术诞生的孩子是否健康？身体、智力、心理等方面和自然受孕的孩子是否不同？自试管婴儿问世以来，它的安全性就引起了各界人士的高度关注，相关专家针对试管婴儿的出生缺陷进行了大量的追踪调查和研究。目前的科学证据表明，试管婴儿的子代健康状况属正常范围，辅助生殖技术并不会明显影响子代的体格、心理行为、青春期发育以及肿瘤等重大疾病或其他常见疾病的发生。世界第一例试管婴儿路易斯布朗现已40岁，目前看来身体状况一切良好，已经通过自然受孕诞下了下一代。
三、父母亲的不孕会遗传给下一代吗？
对于患少弱精症、多囊卵巢综合征等有遗传倾向的夫妇，可能会担心会把疾病遗传给下一代。其实大可不必过分担忧下一代的生育问题。第一例试管婴儿路易斯已经自然受孕，自然分娩了。
目前的试管婴儿技术已经可以让大多数夫妇圆一个做父母的梦，相信将来随着科学研究的不断发展，越来越多的人能实现这一愿望。
